تلقى نادي الاتحاد ضربة قاسية قبل مواجهته المرتقبة ضد نادي الفتح في الجولة الثانية من دوري روشن السعودي، حيث سيغيب نجم الفريق الأول الفرنسي كريم بنزيما بسبب إصابة ألمت به خلال الفترة الأخيرة.
وأفادت التقارير الطبية أن المهاجم العالمي يخضع حاليًا لبرنامج علاجي وتأهيلي مكثف بهدف التعافي التام من الإصابة، دون الإفصاح عن المدة المتوقعة لغيابه أو الموعد الدقيق لعودته إلى الملاعب، مما يمثل تحدياً كبيراً للجهاز الفني للفريق.
في ظل هذا الغياب الإجباري، اتخذ المدرب الفرنسي لوران بلان قراراً تكتيكياً بالاعتماد على المهاجم صالح الشهري لقيادة خط هجوم العميد، مستنداً في هذا القرار إلى الأداء المتميز الذي قدمه الفريق في الجولة الافتتاحية حين سحق نظيره الأخدود بخمسة أهداف مقابل هدفين.
يأتي هذا الاختبار الصعب للفريق في وقت يسعى فيه لمواصلة مسيرته الناجحة في البطولة المحلية، حيث يعول البلان على عمق القائمة ووجود بدائل مؤهلة مثل البرازيلي بيرجوين والفرنسي موسى ديابي لتعويض غياب القائد الفرنسي.
من المقرر أن تقام هذه المواجهة المصيرية على أرضية ملعب الإنماء مساء يوم الجمعة المقبل في التاسعة مساءً بتوقيت مكة المكرمة والقاهرة، والعاشرة مساءً بتوقيت أبوظبي، حيث ستنقل المباراة بشكل حصري عبر شاشات قنوات "ثمانية" الحاصلة على حقوق البث في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.
